Marthasterias glacialis là loài có kích thước hơi lớn với phần trung tâm nhỏ và 5 cánh dài, thon và như búp măng. Mỗi cánh có 3 hàng gai hình nón, màu hơi trắng, chỗ nhọn thì có màu tím và mỗi gai thì đều có một vòng chân kìm nhỏ (một cấu trúc tương tự như càng cua). Nó có màu từ hơi nâu đến màu xám hơi xanh lục, có nét màu vàng hoặc là đó. Loài này có thể phát triển đến kích thước 70 cm nhưng kích thước bình thường của chúng thì chỉ từ 25 đến 30 cm. Thi thoảng, người ta còn nhầm lẫn nó với loài Leptasterias muelleri.[1]